L'homme face à lui semblait un brin inquiet. Se baladait-il ainsi en questionnant le peu de gens pouvant avoir un rapport avec Palera? Arsène ne se considérait même pas comme tel: si son père savait quoi que ce soit de la situation à la frontière, ou connaissait le moindre diplomate, ce n'était clairement pas avec le brun qu'il allait partager l'information.

Mais finalement, un soupir de soulagement. A priori, la réponse du bouclé lui convenait. Soit. Tant mieux. Il ne pouvait s'empêcher d'être curieux, néanmoins. Palera... Il ne connaissait pour ainsi dire pas grand-chose de cette contrée. L'Empire ne fait pas d'expositions pour présenter la région, de spots publicitaires pour y instaurer un tourisme. C'était, jusqu'à preuve du contraire, une zone ennemie. D'autant plus aujourd'hui alors que les frontières ont été fermées.

Avant qu'il ne puisse réagir, cet adepte exhubérant vint agripper la main d'Arsène. Le geste n'était pas agressif, même plutôt doux, mais la surprise chez l'infirme avait été conséquente. La douleur, aussi. Il ne lui fallait pas grand chose pour avoir mal, alors avoir été tiré de la sorte n'avait pas été agréable. D'où est-ce qu'il sortait, celui-là?! Et... il venait de déposer un baiser sur les cicatrices qui parsemaient sa main?! Le bouclé était tétanisé. Dans quel genre d'évènement littéraire avait-il été invité, au juste? Voilà que l'inconnu était parti dans une tirade, expliquant qui il était, ce qu'il faisait là, et invitait même Arsène à jeter un oeil à son stand.

— ... d'accord.

À peine avait-il répondu que l'homme avait disparu dans la foule. Une apparition des plus étranges, vraiment. Mais... Il restait cette curiosité. Peut-être un brin malsaine, si l'homme était un palerien comme son accent pouvait le laisser entendre. Non, s'il se promenait ainsi dans une cité impériale, c'est qu'il devait avoir le droit d'être là. Ce n'était pas possible autrement. Quand même... Sa curiosité était restée insatisfaite. Profitant d'un moment de calme, il s'était permis de quitter son stand pour jeter un oeil à celui où il avait été invité plus tôt. L'homme était là, assis bien sagement, à attendre. Pas tant que ça de passage, cependant. Arsène toisait la table de toute sa hauteur, frôlant du bout des doigts la couverture de son ouvrage, Froussardine contre Léviator. Oui, ce titre lui disait quelque chose.

— J'ai ce roman dans ma bibliothèque. Pas dédicacé, cependant.

Le brun attrapait un exemplaire et le fit glisser jusqu'à l'auteur. Il fallait bien s'entraider, entre collègues.