"Plus Ultra !"

Telle est la devise de l'Escadron Star. "Plus loin !" Toujours plus loin.

Cela résume bien la vie du lieutenant Helion Solgarino, comme si son destin l'avait poussé à le rejoindre. Comme vous vous en doutez, ce n'est pas le cas: seuls ses états de service lui ont permis d'atteindre puis de diriger cette unité ô combien hétéroclite.

Pourtant, rien ne présageait un tel avenir. On l'imaginait plutôt sauvageon des rues, ou six pieds sous terre, dans sa jeunesse. Il ne vient ni d'un milieu de militaires, ni de dignitaires impériaux, ni de fervents défenseurs de Maeston. Sa place, il la doit à son travail acharné, à son talent et à la chance d'avoir rencontré les meilleures personnes au bon moment.

Issu d'une famille défavorisée dont les origines remontent aux vagues d'immigration du sud d'Europa en début de XXème siècle, fils unique de Maria Solgarino, femme célibataire, il grandit avec peu de ressources, peu de plaisirs, peu de soutiens pour s'épanouir. La mère transmit toutefois à son fils une passion folle pour les étoiles et l'espace, qu'il engloba dans un amour particulier dédié à la voûte céleste.

Grandir dans les quartiers populaires de Nepthe n'aida guère le jeune garçon à se forger convenablement. Son adolescence fut grandement marquée par de la délinquance juvénile (courses aériennes de Pokémons illégales, petits larcins, quelques troubles à l'ordre public) et beaucoup, beaucoup de colère. Avec injustice, ainsi Helion vécut la découverte de la vie en société, dans laquelle des riches se gavaient sur le dos de pauvres, et imposaient leur volonté sur le reste de la société. Cette situation, le Helion adulte l'évoque aujourd'hui sans peur, ni honte, ni fierté. Elle reste toutefois difficile et trouble pour lui.

Il y trouva cependant des moments de grand réconfort: si passer du temps avec sa mamma et les voisins sympas du coin ouvrier d'où il venait lui faisait plaisir, et jouer de la guitare avec son groupe de potes musicos l'aida à s'affirmer, ses fuites dans les montagnes pour explorer le ciel jusqu'au bout de la nuit gardaient une place particulière dans son cœur. D'abord accompagné de sa petite Roucool Aquila, nommée en l'honneur d'une des plus belles constellations dans le ciel, il se perdait dans les nuages dès qu'elle put évoluer en Roucoups.

Le Cataclysme impacta lourdement sa vie, comme celle de chaque citoyen de l'Empire, des plus riches aux plus pauvres. Sa situation, déjà précaire, empira, le menant à accepter des missions risquées et souvent illégales dans les débris d'une Nepthe en pleine lutte avec les éléments. Il aidait comme il pouvait sa mère, subissant des remontrances acceptées de bon cœur tant que cela lui permettait d'aider le foyer.

Une situation qui ne dura guère... un drame survint: des suites d'un énième tremblement de terre, frappant la zone déjà affaiblie où vivait la petite famille Solgarino, Maria mourut dans les décombres de son logement en 2002. Sans logement, sans biens, orphelin, endurci par le sel de ses larmes, il cessa de rêver pour se concentrer sur sa survie à travers de petites activités crapuleuses. Son seul gagne-pain valable, en quelques sortes. La seule manière pour lui de s'accrocher à quelque chose, car on lui faisait bien comprendre qu'il ne pouvait prétendre à rien d'autre.

Des activités qui lui valurent une arrestation très peu de temps après, en 2003, lorsque l'Empire commença à reprendre quelque peu la main sur Nepthe. Suivit un jugement rapide ainsi qu'une proposition spéciale de la part des autorités. Dans le cadre d'un plan de réinsertion des criminels juvéniles dans la société, on lui permit le choix suivant: effectuer deux ans de prison incompressibles ou intégrer un service militaire renforcé immédiat, suivi d'un sursis en cas de bonne conduite. Dur choix que celui-là ? Aucunement. Une semi-liberté vaut toujours mieux que des barreaux inflexibles.

La discipline de l'armée se heurta dans un premier temps au caractère rebelle d'Helion. Qui plus était, privé de son Roucoups Aquila, il ne se gêna pas pour faire preuve d'une agressivité toute particulière. Imaginer sa seule amie dans une volière de l'armée, utilisée ou maltraitée par n'importe quel troufion à la con ? Inadmissible. Une situation qui ne pouvait que dégénérer, et qui l'aurait fait sans une rencontre majeure. Althea Graves, elle aussi en plein service militaire, parvint à percer sa carapace et tous deux devinrent très bons amis. Elle ne le traitait ni en criminel, ni en rebut, ce qui l'amena à mieux se comporter et surtout à réfléchir sur qui il était, sur l'image qu'il renvoyait au reste du monde. Cette amitié vertueuse poussa le jeune homme à s'intégrer, à trouver du sens et dans son travail et dans sa vie. De là vit le jour une belle ambition, celle de devenir chaque jour une meilleure personne que la veille. Et lorsque Aquila lui fut restituée, il ne se gêna pas un seul instant pour faire éclater aux yeux de tous sa maîtrise du déplacement aérien.

Une fois l'année passée, ses états de service furent bien entendu passés au peigne fin, semaine après semaine, mois après mois. L'amélioration, notable, aboutit à de chaleureuses félicitations. Profondément changé par des gens qui croyaient en lui pour accomplir de plus grandes choses que ses larcins d'avant, il profita de cet élan vertueux pour signer un premier contrat de quatre ans et rejoindre l'armée de l'air. Sa soif de sensations fortes, son franc parler, son amour du pilotage et sa connexion avec son Aquila lui permirent de gravir les échelons jusque vers de nouveaux sommets.

Pendant huit ans, il passa d'un escadron à l'autre, sans s'installer, sans trouver chaussure à son pied. Ses exploits militaires lui octroyèrent toutefois un prestige certain, qui remonta même jusqu'au Commandant-en-chef Cohen Parry. Entre les deux hommes, une confiance naquit bien vite, basée sur d'impeccables résultats et une loyauté commune envers l'Empire. Un Empire qu'Helion considèrait maintenant comme suffisamment bénéfique pour permettre à un petit gars comme lui de grandir, de s'élever malgré des origines modestes et des erreurs de jeunesse. Il lui fallut certes faire amende honorable, mais son intégration à l'Escadron Star, réputé pour son exigence, lui prouva que l'ardoise était effacée.

Bien que basé à Carteia et très présent là-bas, son unité circulait fréquemment aux quatre coins du pays, l'amenant à être connu d'un peu toutes les bases. Aux côtés de coéquipiers bigarrés mais hautement compétents, il travaillait depuis de nombreuses années désormais à assurer la sécurité de l'Empire, depuis les airs, pour que chaque citoyen, de l'Impératrice au boulanger, puisse dormir sur ses deux oreilles.

Une situation qui lui convenait, bien qu'au fond de lui brûlait encore le désir d'atteindre un jour l'Escadron Electhor, la plus haute distinction possible pour un pilote impérial. Un exploit qu'il espérait accomplir dans les mois à venir, soutenu peut-être par Parry Cohen ? Tout le décorum ne lui parlait pas plus que cela, mais la dangerosité des missions et leur importance lui fouettaient le sang, excitant ses instincts guerriers les plus fameux.

Pour cela, il lui faudra prouver sa puissance. Et rien de tel que concourir contre les meilleurs dresseurs du pays pour cela !