Un flux rougeoyant, aspirant le Dratatin dans la pokéball qu’elle tient entre ses mains. C’est peut-être seulement dans ma tête que tout ça semble si doux. Ou bien c’est encore à cause de ce contraste, violent, qui s’obstine et qui subsiste entre la voix d’la Championne et la brutalité d’mes attaques. Elle me félicite, et je me dis que c’est peut-être à cause de ça, aussi, à cause de ses lèvres qui se meuvent, et qui m’donne cette sensation bizarre que je suis, moi aussi, plus proche de celui que je suis lorsque je ne m’abandonne pas à la férocité, ou quelque chose comme ça. Je ferme les yeux, mes paupières s’abaissant sur mes yeux et sur mes pensées, à la manière d’un rideau qui tombe et qui s’effondre sur la scène, soustrayant les acteurs à tous les regards, avides de spectacle. Je n’suis pas tellement là pour me taper une psychanalyse. Alors je ne dis pas grand-chose de plus, et je le vois seulement qui apparaît, le Manternel, afin d’prendre la place de l’autre pokémon plante. Et c’Manternel, il prend un peu tout l’monde de vitesse, frappant mon Noadkoko de ses deux feuilles, comme des lames, et je m’dis seulement que la rapidité de cet insecte est prodigieuse, et hallucinante. Je vois à peine ses deux jambes jaunes qui bougent, et il est déjà là, devant moi, et l’gigantesque palmier vacille sous la force de sa frappe. Il est là et il semble s’octroyer le luxe de me regarder, l’insecte, et c’est comme s’il me jauger, comme s’il essayait de voir quelque chose à l’intérieur de moi, comme si le temps n’était plus vraiment un problème pour lui, et qu’il laissait volontiers cet encombrant fardeau peser sur les épaules des autres… Mes pupilles, elles s’écarquillent peut-être un peu. Comme si une petite pointe de panique venait les faire grossir et les étirer dans tous les sens. Comme si quelqu’un, ou quelque chose, venait d’souffler dans un grotesque ballon de baudruche…

Le Manternel disparaît, et il esquive la moindre attaque. Il surgit seulement pour revenir, encore et encore, à la charge. « Rackham, lance Protection ! » que je bafouille alors, un peu promptement. Un mur de lumière semble presque tomber entre les deux belligérants, mais ça n’semble pas suffisant. Ces deux feuilles sont des faux qui réduisent rapidement toute cette force psychique en charpie, et elles frappent le Noadkoko qui vacille de plus en plus, un peu comme s’il était pris dans l’cœur d’une tempête tropicale. Mes dents, elles attaquent l’intérieur de ma joue droite. Et j’finis par me résoudre et j’en viens à lâcher quelque chose comme : « Draco-Météore ! ». Et c’est comme un baroud d’honneur, finalement. C’est quelque chose que le Manternel ne parvient pas à éviter. C’est une nouvelle pluie de comètes violacées, entourées d’une aura plus violine encore, qui s’abat sur l’terrain. Le choc est peut-être moins monstrueux qu’les premiers, mais il est suffisant pour dégager de nouveau toute cette fumée, toute cette poussière, de laquelle émerge l’insecte, qui se penche légèrement vers l’avant, avant d’fondre infatigablement sur cet impressionnant palmier qui n’semble plus vraiment l’impressionner.

Rackham, il s’écroule, arrivant au bout d’ses forces, et croulant sous cette célérité et ces averses incessantes d’assauts. J’ai la mâchoire qui se resserre. Je suis peut-être bien accablé par la vision de ce géant qui s’effondre, comme un immeuble dont on dynamite les fondations. Je le rappelle dans sa pokéball, lui aussi, et c’est Castellano qui prend sa place au combat. Le Crocogril, il dodeline un peu, et sa démarche est peut-être toujours aussi maladroite, mais les flammes au-dessus de sa tête, elles, elles s’agitent dans tous les sens. Ses yeux, eux, ils sont braqués comme deux flingues prêt à faire feu sur le Manternel, dont les feuilles acérées de ses bras n’attendent plus que les indications de Maud pour faucher le crocodile de feu qui se tient gauchement devant lui. Et quand son corps se penche à nouveau vers l’avant, je commence seulement à comprendre quelque chose. C’est sa posture, et elle est là même à chaque fois. Alors il se met à fondre sur le Crocogril, qui n’sait pas tellement quoi faire. « Lance-flammes, que je lui demande alors, maintenant ! » Et un torrent de feu jaillit alors de cette gueule, grande ouverte, et les braises que Castellano portent sur le haut d’son crâne brillent peut-être plus que jamais auparavant. L’insecte, il disparaît quelques secondes là-dedans. Dans ce brasier. Dans ce ballet ardent, qui parvient à l’emporter. Il recule et il tombe, il se relève mais j’ai capté son rythme. Comme si tout cela n’était rien d’autre qu’une partition de musique, un simple solo de percussion. Et les percussions, c’est justement tout ce que ce jeune Crocogril adore…

Le Manternel, lui, semble avoir besoin de quelques secondes pour se remettre, mais je n’lui accorde rien de ce temps, qui devient soudainement un fardeau pour lui aussi. La chaleur de l’incendie, elle ne s’est même pas encore vraiment dissipé quand tout l’corps du crocodile s’écrase contre le sien, et l’projette un peu plus vers le fond de ce terrain. Il y a alors un filin d’soie tissé qui s’enroule autour de Castellano, et tout va vite, très vite, peut-être même trop vite. Les minutes, elles se contractent et elles se compressent en une poignée insignifiantes d’instants, et les deux faux du Manternel, elles se rapprochent déjà d’mon compagnon. Elles sont toutes deux luisantes comme autant d’bijoux en toc, et qu’importe. Ce n’est qu’une stupide histoire de partition. « Calcination ! ». C’est intense, et cruel. Un nouvel incendie entoure l’insecte, qui grimace et qui grogne, et qui n’a encore plus d’autre choix que de reculer. Castellano, lui, tourne son visage vers moi. Et il y a quelque chose dans l’fond de ses yeux, comme une lumière qui m’laisse penser qu’il a compris, lui aussi. Et c’est tout aussi bien comme ça. Quelque chose en moi commençait à espérer. Quelque chose à moi commençait à croire que tout ceci était plié, joué, et terminé. Que face à tous ces faux, les plantes finiraient par se flétrir. Mais le Manternel bat en retraite, retiré du terrain par sa dresseuse, et l’rugissement rauque et profond d’un Florizarre enterre ces espoirs, beaucoup trop maigres et rachitiques pour survivre…

Ses quatre pattes, imposantes et épouvantables, elles se posent sur le sol qui semble en frissonner. Toutes les parties d’mon corps tremblent un peu, elles aussi, et Castellano, lui, semble presque aussi insignifiant que tout ce qui l’entoure, face à ce monstre sortant tout droit du Crétacé, ou d’une autre époque comme ça. Et pourtant, il aboie, comme pour répondre à ce mugissement mésozoïque, et c’est comme une provocation absurde et insolente. Ils se toisent, l’un et l’autre, pendant quelques secondes, le Crocogril redoutant l’envergure du Florizarre, et le Florizarre se méfiant peut-être bien des flammes. De longues lianes se dévoilent, sinueuses, molles et intimidantes, s’agitant dans l’air comme dans un bassin d’eau de mer… J’entends les directives de Maud, et quelques secondes plus tard, le soleil semble briller plus qu’il ne l’a jamais fait jusque-là. Ses rayons, qui passent au travers de larges vitres pour venir se fracasser sur l’terrain, redoublent en intensité… Ils sont bizarrement menaçant, comme une longue canicule qui s’éternise dans le cœur, les poumons et les bronches de l’hiver… Quelques-uns s’écrasent sur ma peau, et j’retrouve quelque chose ressemblant à la chaleur de Callero, en plein mois d’Juin… Mes sourcils, ils se froncent, comme pour résister à cette soudaine clarté, mais aussi parce que je devine à peu près l’sort que ce nouveau soleil peut bien nous réserver, à Castellano et à moi. « Profites de ce Zénith pour attaquer avec Lance-Flamme ! » que j’lui demande alors, à ce Crocogril baignant, lui aussi, dans les lueurs de cet astre brûlant.

En face, le quadrupède encaisse l’incendie craché par le crocodile, et les flammes en ont à peine fini de s’étirer et de s’étioler que la gigantesque fleur sur le dos du Florizarre surgit, déployée et brillante, et que sa gueule s’ouvre à son tour… Je n’vois plus rien pendant quelques secondes… Et je m’sens un peu stupidement comme un Laporeille pris dans les phares d’une bagnole… Je bats des paupières, de nombreuses fois, avant d’pouvoir discerner quelque chose… et je sais même pas comment Castellano peut être encore là, debout, ni comment il se débrouille pour tenir sur ses deux pattes, mais il est là. Le Florizarre, lui aussi, il semble marquer un tant d’surprise, et je sens un feu qui brûle également à l’intérieur de moi. « Castellano, fonce avec Nitro-charge ! » Alors c’est tout son corps qui devient plus ardent que jamais, et toutes les flammes qu’ils portent comme une couronne sur sa tête qui sont plus folles encore. Il charge, traversant l’terrain à vive-allure pour frapper le Florizarre de toute sa vitesse. Mais le choc est rapidement encaissé, et déjà, des lianes jaillissent de l’énorme batracien pour s’enrouler autour du Crocogril. Elles l’entravent et elles l’enserrent, elles le soulèvent avant de l’projeter vers moi. Il retombe, plusieurs fois sur le sol, et je retiens ma respiration autant de temps, sans même vraiment m’en rendre compte… Il se relève. Et comme face au Manternel, il comprends que tout ça n’est qu’une question de rythme. Il esquive, il contre-attaque, il est dans les temps, il est joue selon cette nouvelle partition, il exécute un mouvement. Il trouve des mélodies dans toute cette cacophonie jurassique, il l’entend cette musique. Il est la musique.

Mais la symphonie, elle s’achève dans l’parfum de la fleur du géant. La symphonie se tait lorsque le sol commence à s’ébrouer, un peu comme un Ponchiot sortant d’une eau congelée. Et tout se met à vibrer. Je vois le grondement sourd de la terre qui tremble, et qui craque. Je vois le sol qui n’est plus rien que de la gelée, ou d’la guimauve, comme si tout était mou, et que plus rien n’avait vraiment de substance. Je vois mes muscles, mes os et mes émotions, et tout est un peu pris de spasme. C’est comme si l’monde entier entrait dans une grande crise d’épilepsie. Je vois une épaisse poussière qui se soulève de la terre, et, en relevant la tête, je n’vois plus grand-chose du tout. Je vois Capone disparaître dans un fatras tonnant de rocailles et d’fumée. Je vois les jambes de Kyra qui manquent de céder, et la princesse héritière qui s’apprête à chavirer comme un d’ces navires pris dans un cyclone. Je vois les autres, je vois les corps, je vois les cris, je vois la peur et la panique. Je vois les battements d’mon cœur qui s’accélèrent, et putain, c’est quoi cette tachycardie ? Je vois l’passé qui s’est inscrit à l’intérieur de moi, comme des tatouages préhistoriques, à l’encre et à l’os, comme avec un fer incandescent brûlant les chairs dans un sifflement. Ma respiration, elle est lourde et courte et difficile, et mes poumons sont comme pris sous une épaisse chape de plomb… Et quand j’parviens enfin à discerner ce qui est de tout ce qui était, le présent du passé, au travers de la poussière et d’la fumée, je me rends compte que plus rien ne tremble depuis plusieurs secondes déjà…

Je relève la tête, et j’entends qu’ça peste à l’intérieur de moi, et c’est l’seul bruit qui se fait entendre. Je me redresse, essayant d’foutre un peu de cette peur qui m’a paralysé les tripes dans une poubelle dans un recoin d’ma tête. Bordel… j’ai le regard perdu, et c’est comme un trousseau de clefs… je sais pas ce que j’en ai fait, je sais pas où je l’ai foutu… Je rappelle simplement Castellano, qui n’est plus en étant de combattre, dans sa pokéball… Tout ça, ça ne me ressemble pas. Et c’est peut-être un peu pour ça que tout c’qui était autour de moi essayait de m’dire que je n’étais pas ma place, lorsque j’ai débarqué là-dedans. C’est un peu comme s’il n’était pas question de celui que je suis, mais de celui que je tends à devenir. Depuis quand j’ai l’cerveau en miette ? J’attrape ma troisième pokéball, et Capone, mon Escroco, apparaît au milieu du champs de bataille. Il se tourne vers moi, visiblement dubitatif, et un sourire apparaît alors sur mon visage, avec un peu de retard, un peu de latence… « Je sais, je viens de comprendre que c’est un plan foireux, que je lui explique alors, mais ce n’est qu’un plan foireux parmi tant d’autre, non ? » Et il semble sourire à son tour, avec son museau remontant légèrement vers le haut, lui donnant cette dégaine arrogante qu’il arbore peut-être trop souvent. C’est comme si l’impressionnant Florizarre en face de lui ne l’impressionnait pas, et c’est quelque chose qui lui ressemble assez, cette désinvolture. Et la mienne, elle semble revenir un peu, elle aussi, surgissant des tréfonds de la terre comme un autre mort-vivant.

Une nuée de feuille prend son envol, et pique brutalement vers Capone pour pleuvoir sur lui. « Dévie l’attaque avec Tourbi-sable ! ». Emergeant du sol et poussé par le vent, une bourrasque de sable vient disperser les feuilles, qui retombent mollement. Sans que je n’ai véritablement le temps de dire quoique ce soit, l’Escroco profite de cette distraction offerte par cette petite tempête qui persiste, et il disparaît déjà dans les entrailles de la terre. De ses griffes, il se creuse un tunnel, devinant pertinemment là où j’voulais en venir avec tout ce sable. Ses pensées, c’est comme si elles précédaient les miennes, et il émerge déjà, de l’autre côté du terrain, dans un bond, pour frapper l’Florizarre de toutes ses griffes. Aussitôt, de nouvelles lianes émergent des racines de cette fabuleuse fleur plantée sur l’dos du terrible batracien, mais le crocodile parvient à les esquiver en se tordant sur lui-même, avant d’poser ses deux pattes sur le sol. « Balaye le terrain, Capone, que j’lui indique alors, et aveugle ce Florizarre avec un bon jet d’sable. » Son sourire, il me semble qu’il s’agrandit encore, tandis que sa queue projette encore un peu d’poussière dans les deux grands yeux d’son opposant, qui en vient alors à charger dans l’vide. « Aiguisage, que je lui indique alors, au crocodile, puis fonce avec Morsure ! ». L’Escroco se penche alors un peu vers l’avant, et il fond sur le pokémon plante. Sa mâchoire se referme sur l’une des pattes arrières du mastodonte, qui faiblit de plus en plus. C’est que les attaques de Castellano ont dû l’vider un peu d’ses forces, et qu’toute cette roublardise, c’est un peu un truc de Capone qui semble le dépasser. Et ce si bien que, lorsque le Florizarre s’écroule, quelques minutes plus tard, je vois l’sourire de l’Escroco qui ne trahit plus seulement une forme primaire d’arrogance, mais une envie presque carnassière de se battre, encore…


Le Manternel de Maud vient à bout du Noadkoko d'Alola d'Ailbhe. Castellano, le Crocogril d'Ailbhe, prend sa place sur le terrain. Mis à mal par les attaques de type feu, le Manternel est retiré du terrain au profit d'un Florizarre. Un Séisme finit par mettre le Crocogril d'Ailbhe hors-combat, non sans secouer psychologiquement le dresseur. Finalement, Capone, l'Escroco, arrive sur le terrain, et parvient à se débarrasser du Florizarre.