Il était temps pour Arsène d'entrer dans l'arène. Il embrassait une dernière fois son aimée pour se donner du courage, et la laissait se diriger tranquillement vers les gradins. Quant à lui, il s'approchait de l'accueil, inscrivait les trois pokémons qui allaient l'accompagner pour cette épreuve. Un dernier regard vers Olivia, un sourire un brin fier, et il se jetait dans la fosse.

L'arène Insecte. Une épreuve qui s'annonçait compliquée compte-tenu des sensibilités du type de son équipe. Mais cela ne faisait en rien reculer Arsène. Que ce soit grâce à la présence d'Olivia, ou parce qu'il s'agissait déjà de son troisième badge, le brun était mu d'une fougue et d'une motivation sans faille. S'il n'était pas à son avantage, il ferait de son mieux. Son équipe ferait de son mieux. Ils étaient prêt à en découdre, peu importe la finalité du combat. Le champion suppléant, Simon, fit son apparition, rappelait les règles comme à l'accoutumé, et les deux hommes prirent place de part et d'autre de l'arène.

Baskerville était le premier. Le démolosse, tout juste sorti de sa pokéball, s'était mis à grogner, à aboyer en direction de leur rival. S'il était déjà dissipé et furieux, il était aussi le meilleur atout du brun. S'ils jouaient bien leurs cartes, ils seraient en mesure de mettre deux de leurs opposants hors d'état de nuire. Stratégie un peu plus palpable lorsque le premier pokémon de l'arène était appelé: un foretress. Parfait. Il fallait en profiter, avant que le champion ne retourne la situation à son avantage.

— Lance-flammes!

Il était question de vitesse. De rapidité d'exécution pour faire le plus de dégâts possibles en un temps réduit. Le chien des enfers ouvrait grand la gueule, laissant s'échapper une gerbe de flammes dévastatrices contre son adversaire. Le foretress roulait alors à travers le feu pour le frapper. Il approchait, approchait encore. Il fallait attendre le bon moment, ne laisser aucune place au hasard. Et quand le crustacé était à portée, Arsène donnait son prochain ordre. Avec quelques indications, parce qu'il était ainsi: Basker avait besoin de directives.

— Attrape-le au vol et crocs feu!

D'un coup, Baskerville plantait profondément ses crocs dans l'un des tubes dépassant de sa coque. Il secouait le foretress au-dessus de sa tête, tandis que ses dents acérées étaient léchées par les flammes. Le foretress avait beau se débattre, il se pouvait pas se défaire de la prise du chien. Il tentait bien un damoclès, qui ne causait vraiment qu'une morsure plus profonde encore. Il fallait en finir.

— Feu d'Enfer, maintenant!

Un feu sorti d'outre-tombe crépitait autour du corps des deux pokémons piégés dans cette danse mortelle. Et, d'un coup, les flammes prirent de l'importance, jusqu'à embraser le corps du démolosse tout entier, puis sa proie. Il refusait catégoriquement de le lâcher. Et ce, jusqu'à ce que le foretress finisse de se débattre et de remuer. La bête le relachait alors, claquant des crocs pour fêter sa victoire. Qu'on lui appelle un nouveau rival, un qui soit à la hauteur de ses espérances. Arsène, lui, appréhendait. Le champion avait forcément de quoi contre-attaquer. Il avait forcément quelque chose de prévu, n'est-ce pas?

Un tarenbulle. Un insecte en pleine forme, fasse au chien qui était, même s'il n'en montrait pas moins, en bien mauvaise posture. Les coups qu'il avait essuyé avaient laissé des blessures visibles, et sa fatigue était palpable. Arsène aurait dû échanger sa place avec un autre pokémon, au lieu de le garder sur le terrain. L'homme pestait. Il était trop tard pour rattraper cette erreur de débutant. Tout ce qu'il pouvait faire, à présent, était de commencer à travailler au corps l'insecte pour rendre le duel plus facile pour son prochain pokémon. C'était avec un brin de déception qu'il donnait son dernier ordre.

— Allez mon grand, giga impact!

Et sans défaillir, le démolosse s'exécutait. Son corps s'enveloppait d'une aura d'or et de lumière. Il poussait un hurlement qu'il savait final, avant de l'élancer à toute allure contre le tarenbulle. L'impact était résonnant de puissance, et l'insecte fut projeté en arrière. Quant au chien, il était épuisé. Il n'arrivait pas à échapper à la trombe d'eau qui venait s'abattre sur lui. Baskerville ne pouvait plus se relever. Le brun le rappelait à lui, et prit le temps de le félicier pour son combat. Parce que si le démolosse pouvait être bourru et agressif, il n'était finalement pas foncièrement féroce. Et la meilleure méthode, avec lui, était finalement les mots d'affections, les félicitations, les compliments. Il faisait toujours de son mieux pour rendre son maître heureux, il était simplement trop rapide à utiliser sa force. Pour ce combat, il s'était très bien débrouillé, sa défaite ne reposait que sur son dresseur, et lui uniquement.

— Tu t'es bien battu, Basker. Je suis fier de toi.

Il était temps d'appeler son second pokémon. Pentoville s'étirait, observait avec un oeil perçant l'insecte qui se tenait devant elle. Elle n'allait en faire qu'une bouchée. Si la grahyèna était d'un naturel solitaire, elle commençait à montrer un véritable esprit de meute. Un bon esprit d'équipe. Peut-être un brin de rancune, aussi. Elle voulait dévorer celui qui avait terrassé Baskerville. Alors, elle campait sa position, les muscles tendus, et se préparait à l'assaut. Elle n'attendait plus qu'une chose: qu'on lui donne le feu vert.

C'était sans compter la rapidité d'exécution dans les mouvements de l'araignée d'eau. Tout le pelage de Pentoville se couvrait de spores urticants, ce qui déconcentrait la hyène immédiatement. Elle avait beau se rouler au sol, se débattre, rien n'y fit. Ils devaient se dêpécher. Alors qu'Arsène était d'habitude celui qui donnait le tempo, il se retrouvait à se battre en contre-mesure. Retrouver son rythme, et se l'approprier.

— Crocs éclair, vite!

Puisqu'il fallait agir dans la hâte, ils allaient rejoindre cette danse. La gueule remplie d'éclairs, elle se jetait sur l'insecte avec toute la fougue que son corps pouvait renfermer. Elle attrapait son abdomen à pleine gueule, ses crocs transperçant la chitine sans mal, avant qu'un véritable orage ne surgisse de sa gorge pour envelopper ses dents pointues. Les éclairs fusaient contre ce pokémon semi-aquatique. À force de se débattre il réussissait à prendre un peu de distance pour se jeter contre Pentoville à coup de furie-bonds. Le coup fut reçu de plein fouet, mais il ne fallait pas le laisser prendre l'avantage. Un autre crocs éclair, et vite!

— Encore une fois!

Le même mouvement, qu'elle avait répété et répété en entrainement. Encore une fois, elle agrippait sa cible avec hargne, la secouait de colère, avant de l'électriser à nouveau. Elle hurlait de colère, l'insecte encore en bouche. Jusqu'à ce qu'enfin, elle finisse par céder et à s'avouer vaincue. Pentoville le recrachait, grognait déjà en prévision d'un coup de théatre, mais non. Le tarenbulle était bien hors de course. Mais la grahyèna, si elle était encore debout, n'était pas en état de continuer. Arsène ne ferait pas la même erreur une deuxième fois. Il la rappelait pour qu'elle puisse se reposer en paix.

— C'était très bien ma belle. Repose-toi un peu, maintenant. Il partageait un regard, puis un sourire avec son plus fidèle compagnon. Prêt?

Son premier combat d'arène, mais pas son premier affrontement. Après tout, Reichenbach, tout comme son maître, avait suivi un entrainement militaire. Déjà lors de leur service, mais aussi au domicile familiale. N'est pas fils de Slater qui veut. L'absol s'avançait, fier soldat face à un dardargan, ne montrant pas le moindre doute. Son rapport avec Arsène était tel qu'il pouvait presque l'entendre sans qu'il n'aie à parler, à le voir sans qu'il n'ait à ouvrir les yeux. De la synergie? Pas exactement. Seulement un absol qui connaissait le moindre tressaillement du coeur de cet homme, plus qu'il ne pouvait même connaître le sien.

— Requiem.

Rei poussait un cri sonore. Le son de sa voix résonnait dans l'arène toute entière, chaque note ricochant contre les murs de l'arène, sonnant le glas funeste dans lequel il venait de s'enfermer, lui, et son rival. C'était à présent une course contre la montre. Le brun devait garder l'avantage. Le dernier pokémon encore debout devait être l'un des siens. Le dardargnan fonçait alors sur l'absol et le frappait de son dard empoisonné. Le pokémon désastre reculait, secouait tout son corps avant de grogner. Il l'avait senti chez son dresseur. Cette tension. Cette attente. Alors d'accord, il attendrait. Et alors que l'insecte fonçait à nouveau, qu'il se rapprochait d'un peu trop près...

— Tranche-nuit, maintenant!

Un coup magnifiquement placé, qui coupait sa cible avec une précision sans égale. Le dardargnan ne pouvait plus que reculer, à la fois surpris et furieux. C'était le moment. Le moment d'en finir, de le vaincre et de gagner ce combat. Arsène bombait un peu plus le torse, son regard clair focalisé sur la cible de son absol. Et d'un ton fier, il donnait son ordre. Il avait fait sien le rythme de cet affrontement.

— Coup bas.

Ne laissant ainsi aucune chance à son adversaire de contre-attaquer, Reichenbach bondit sur le dardargnan pour le frapper de toute ses forces. L'insecte fut projeté en arrière, où il s'écrasait non loin de son dresseur. Le brun restait tendu, fixant le moindre mouvement trahissant une volonté de repartir au combat. Il avait bien battu des ailes, mais l'écho du requiem atteignait sa dernière note. Les deux adversaires succombaient alors à l'unisson, sonnant ainsi la fin du match.

— Félicitations mon grand. Il laissait sortir ses deux autres compagnons. Félicitations à tous les trois.

Pentoville étant la dernière encore debout, Arsène venait, non sans mal, de décrocher son troisième badge.