Hunter a l'air de commencer à prendre ses marques avec lui, et c'est pas trop tôt. Even garde tous les sentiments de fierté qui le gagne en observant le plus jeune s'affairer à faire un chemin de baies. Il se détache de son tronc, se met à suivre l'apprenti en le laissant ouvrir la marche. A la première remarque de Potts, Even hausse les épaules pour se contenter de répondre simplement :
« Trouve-toi des partenaires dans lesquels tu peux avoir confiance. » Il regarde un peu Neri qui saute au-devant, qui s'assurer qu'Hunter et le Draïeul ne risque rien. « Et si possible qui t'obéissent quand t'en as besoin. »
Ils commencent à marcher, et le chemin jusqu'à la route 4 va probablement être long.

C'est peut-être pour ça que son camarade lui pose une question qui le ramène tout droit en enfance. Pourquoi ? Les souvenirs l'emportent, et Even ne sait pas par où commencer. Parce qu'il y a sa mère, fière et forte et vaillante et toujours prête à défendre la veuve et l'orphelin, à venir défoncer la gueule de ceux qui pensent pouvoir menacer les pokémons. Des catastrophes qui ont frappés l'Empire de partout, qui ont ravagés et menacés toute sa jeunesse durant. Le blond soupire, observe Hunter, et parle, confie quelque chose de l'ordre de l'intime à un jeune en besoin d'inspiration, sans doute.
« Il fallait bien quelqu'un pour faire c'que l'Empire fait pas. Pis j'ai été élevé comme ça. C'est un peu un héritage de famille, on est tous passés par là. » Et il repense à son service, tout juste entamé après la fin du Grand Cataclysme, à Alexis et Becks et Leslie et Isara. Il repense à ce qu'il a vu dans la nature, aux forêts qu'il arpente depuis qu'il a l'âge de se balader, à la manière dont les pokémons voient en lui mieux que les gens. A tout ce qui fait de lui Even Parker, et personne d'autre. « J'pense que j'ai passé toute mon enfance dans la nature, à cause de ma mère. D'un sens, j'suis plus à l'aise avec les pokémons qu'avec les humains. ... Le Cataclysme a dû jouer un peu aussi. T'es pas beaucoup plus jeune, donc t'as dû en voir aussi un peu, mais ça mettait ma mère hors d'elle ces événements. J'ai fais mon service le plus tôt possible et j'suis parti chez les rangers ensuite. Le FIRE a suivi rapidement après ça. Ca m'a permis de voir un peu l'monde, aussi. » D'oublier ici, de mieux comprendre certaines choses. Il tapote l'arrière de la tête de son protégé, lui intime de se concentrer. « Et arrête de m'appeler patron, Potts. Au mieux, j'suis ton formateur. » Il grimace. « Et c'est vraiment pas mon genre, ça aussi. »
Ils ont un long chemin à parcourir, encore.


La route 4 met à rude épreuve leur endurance. Even n'a pas l'intention de montrer qu'il fatigue à l'apprenti, mais même lui commence à trouver cette histoire longue. Leur compagnon improvisé semble nerveux, et Neri lui-même est tendu. Ca suffit pour que le blond soit sur ses gardes, à l'affût de ce qui se passe. Quelque chose se trame et il espère que ce ne sera pas quelque chose de trop grave.
Finalement, ils ont leur réponse : des braconniers. Le ranger soupire, agacé. Ces idiots continuent encore et toujours à causer des problèmes. Potts, peut-être à cause de ses encouragements, se sent pousser des ailes et envoie son Fantyrm au combat. Le Blizzaroi en face n'en fait qu'une bouchée, mais ça suffit à allumer le feu déjà sous braises d'Even. Son apprenti le regarde, et il s'avère que le top-ranger ne fait pas dans la dentelle, ne fait pas dans la patience et n'a pas peur d'y aller à fond, même pour trois rigolos.

Cauchemar sort de sa pokéball et lui donne déjà l'avantage du type, mais ça fait trop longtemps qu'il a pas fait la leçon à des criminels de bas étages. Le visage orné d'un sourire carnassier, le blond s'avance et leur balance :
« J'vais vous défoncer. »
Sous son uniforme, sa gemme sésame commence à briller et Mar suit dans la transformation. Sur la même longueur d'ondes et tous les deux impatients de faire montre de leur puissance, le Dracaufeu Y hurle, bats des ailes et se soulève du sol sous le soleil brillant avant de fixer son regard courroucé sur son unique adversaire. Les deux gars à côté semblent pâlir un petit peu, ce qui ne fait qu'augmenter le sourire terrifiant du ranger - qui on le rappelle, est censé être le gentil dans l'histoire - avant d'envoyer eux-aussi leur pokémons : Sarmuraï et Fermite. 1v3. Comme si ça allait l'arrêter. Est-ce qu'Even est du genre à retenir ses coups ?
« Canicule. »
Non. Il éteindra le feu après, mais pour l'heure, la chaleur infernale s'abat autour d'eux avec des flammes brûlantes, tandis que Mar profite de l'ambiance surchauffé pour venir au contact de la fourmi d'acier, ouvrant sa gueule brûlante pour la refermer sous le cri de l'autre pokémon. Le Sarmuraï semble vouloir en profiter, mais c'est pour ça qu'Even est là.
« Boutefeu. »
Comète lumineuse et surpuissante, Cauchemar vient s'écraser sur le Sarmuraï à toute allure, ses ailes venant enfermer l'insecte au contact avec lui. Il croit entendre un des braconniers dire qu'ils sont morts, et c'est tellement vrai. L'un d'entre eux commence à courir ; mais ça, Even ne le laissera pas passer.
« Neri ! »
Le Noctali use de sa vive-attaque pour rattraper le fuyard, vient le tacler dans son dos à terre. Le Dracaufeu se détache du Sarmouraï, lance encore quelques flammes au devant et toise les deux hommes figés sur place.
« C'est trop tard pour fuir. »

Le ranger blond s'avance, récupère sa corde et vient faire régner la justice. ...
Dans la réalité, la zone a un peu cramé quand même, et Even tient plus du méchant diabolique que du gars censé faire régner l'ordre. Derrière lui se tient Mar, gardien des enfers qui assure ses arrières et veille à ce qu'aucune échappatoire n'existe.
« Potts ! Viens m'aider à les attacher ! »