Les pleurs le prirent au dépourvu. Absorbé par son bras de fer avec Althea, il en avait presque perdu de vue qu'ils n'étaient pas seuls dans cette pièce - qu'ils venaient de prendre inconsciemment en otage tous les autres participants à cette petite réunion. Et que tous ne vivraient pas aussi bien de devoir assister à un échange aussi virulent, ayant déjà assez de mal comme ça à se remettre de leurs émotions après les derniers événements. Or, effectivement, s'il prétendait avoir à cœur le bien-être de ses compères, la moindre des choses était de ne pas les faire fondre en larmes - ou s'attirer leurs foudres.

▬ Excuse-moi, Maud. dit-il simplement, laconique comme rarement il l'avait été, tout en rechaussant ses lunettes. Si son naturel très brut de décoffrage le menait à faire peu de cas de la sensibilité des autres la plupart du temps, la perspective de mettre la championne plante dans tous ses états n'était pas pour lui plaire, au point de lui faire ressentir un embarras dont il n'était que trop peu familier. Ce n'était pas dans ses habitudes non plus, de s'emporter de la sorte ; à circonstances exceptionnelles...

L'on ne pouvait pas dire que cette conclusion soit très satisfaisante, mais si cette discussion houleuse devait avoir une suite, ce ne serait pas en présence d'autant de monde, effectivement, ne serait-ce que dans leur propre intérêt. Croisant les bras, il se mura dans un silence de passage, le temps de mettre de l'ordre dans ses idées - et de digérer le fait que, d'un côté comme de l'autre, il n'ait le droit qu'à des semi-vérités. Et encore, « semi », c'était beaucoup dire.
Oui, Edward était leur ami ; ça, il le savait. Mais ça ne lui disait pas ce que leurs liens auraient pu lui permettre d'apprendre à son sujet. Pas forcément des faiblesses - quel que soit leur soi-disant « écart de niveau », il ne voulait pas le combattre autrement qu'au mieux de sa forme -, mais tout renseignement était bon à prendre.
Et qui mieux que ses proches - ou celles qui l'avaient un jour été - pour les informer ?
Mais non. L'une comme l'autre, si différentes que soient leurs manières de le dire, les deux membres du Triumvirat préféraient garder ça pour elles, sans doute pour mener dans leur coin leur petite vendetta personnelle - alors que malgré toute son esbroufe, il n'avait aucune garantie qu'Althea s'en serait beaucoup mieux sortie que lui. En tout cas, pas assez pour pouvoir le prendre de haut et le rendre responsable de tous les maux comme elle venait de le faire à l'instant.
Quant au Maître, n'en parlons pas. Une blague, un bon mot, et hop, on a rien vu ! Incroyable.

▬ Et c'est lequel qui vous téléporte, du coup ? Le Tyranocif, ou le Triopikeur ?

Il fallait l'oser ! C'était si ridicule qu'il en retrouva son sourire, quoiqu'il fut teinté d'une pointe de sarcasme. Oh, il n'insisterait pas davantage - ça ne servirait à rien de toute manière, quand bien même Cynthia semblait aussi curieuse que lui -, mais que Naseem ne soit pas prêt à jouer cartes sur table même dans ces circonstances, alors même qu'ils cherchaient des moyens de mieux travailler de concert, n'enjoignait pas vraiment à la confiance collective.
Franc et ouvert comme l'était le champion de Nepthe, tous ces secrets lui passaient au-dessus de la tête. Peut-être se serait-il conduit de la même manière s'il avait été à la place du maître, mais à défaut, il ne voyait là qu'une zone d'ombre - une de plus - dans tous les plans qu'ils pourraient concevoir.
Et s'il était normal de ne pas tout connaître de ses ennemis, se rendre compte qu'on en savait finalement tout aussi peu de ses amis - si l'on peut dire - n'était pas particulièrement plaisant. Enfin, soit.

Ce fut alors au tour de Cynthia de prendre la parole, apportant des précisions qu'il... choisit d'ignorer ; il n'y avait pas de raison qu'il soit le seul à ne pas faire sa mauvaise tête. Et puis, avouer ouvertement n'en avoir pas grand chose à carrer des sénateurs en présence du gratin de l'Empire - et de la fille de l'un d'entre eux, de surcroît - ne semblait pas être la meilleure des idées, même pour lui. Les circonstances l'avaient amené à les défendre, mais s'il avait dû choisir entre sauver tous les pontes ou ne sauver qu'un seul des leurs - que ce soit Maud, Ahsoka ou n'importe qui d'autre -, il n'aurait pas eu à hésiter longtemps. Oui, ils représentaient peut-être un sacré pognon, surtout tous ensemble, mais il préférait de loin un bon soldat à une tirelire sur pattes, aussi remplie qu'elle soit.

▬ Aux dernières nouvelles, on a tous un téléphone, répondit-il à sa proposition, accoudé lourdement sur la table. Même si j'imagine que ce serait pas plus mal d'avoir un moyen de communication en réserve au cas où ils brouilleraient les communications. Par contre, j'aimerais éviter d'avoir à me trimbaler avec un truc encombrant. Ce serait pas franchement discret. J'y connais rien en technologie, mais j'ai cru comprendre que tous ces machins avec un Motisma à l'intérieur peuvent continuer à fonctionner n'importe où ? Levant la main, il mima le rétrécissement du pouce et de l'index. On peut les mettre dans un truc petit à quel point ?

S'il n'avait lui-même pas fait l'acquisition d'un Motisma-phone - il rechignait à l'idée d'avoir une créature enfermée dans son matériel électronique, en particulier un avec lequel il n'avait pas d'affinités -, Andy n'avait pas été sans s'étonner qu'on puisse les faire entrer dans de si petits appareils. Mais après tout, les Motisma étaient faits de pure énergie tant qu'ils ne trouvaient pas une machine dans laquelle s'incarner et n'avaient donc pas de taille définie ; jusqu'où pouvait-on aller ?
Que ce soit lui, le géant, qui fasse une telle proposition n'était pas sans une certaine ironie, mais il semblait bon d'aborder le sujet. Qui sait, quelqu'un d'autre - plus calé que lui sur le sujet, avec un peu de chance - aurait peut-être une idée brillante.

Pas de taille en assaut frontal ? Je t'en foutrai, moi ! garda-t-il pour lui - non sans lever un sourcil inquisiteur - alors qu'elle embrayait sur un deuxième sujet un rien précipitamment, sans doute par peur de se faire encore une fois couper la parole. Sujet sur lequel le maître des dragons devrait déjà être plus à l'aise, puisqu'il s'agissait du meilleur moyen de botter le cul d'Edward, quand bien même il n'aimait pas sa manière d'ouvrir la discussion. Et si ses explications restaient maladroites, l'idée en elle-même n'était pas forcément dénuée d'intérêt. Lui-même n'y aurait pas forcément pensé, mais après tout, pourquoi pas ? Il haussa les épaules.

▬ Au vu des circonstances, ça va devoir attendre, mais je comptais de toute façon venir vous voir pour récupérer vos badges. déclara-t-il, certains d'entre eux ayant déjà dû en faire les frais. Si soudaine que soit cette lubie, elle lui avait déjà permis de se faire une idée des équipes et tactiques de ceux qu'il avait affrontés. Son sourire s'étira d'un cran : J'imagine que tant qu'à se retrouver pour se taper dessus, autant que ce soit constructif. Mais si on veut que ça marche avec tout le monde... Vraiment tout le monde... J'imagine qu'on gagnerait à former des équipes et à changer régulièrement de partenaire, jusqu'à avoir fait le tour. Se redressant contre le dossier de son siège, il dévisagea le Maître une nouvelle fois. J'imagine que vous êtes trop occupé pour vous joindre à nous ? Sinon, je prendrais bien le premier round...

Après tout, si le but était de se renforcer, de se « mettre à niveau », il convenait de faire face à celui qu'on considérait jusqu'à nouvel ordre comme le meilleur des meilleurs. Et s'il tenait tant à se draper de mystère, il ne resterait alors plus qu'à le lui arracher.