Le sourire d'Andy s'élargit. Elle est bien, cette petite.
Faire usage de la Méga-Évolution contre une adversaire aussi peu expérimentée sortait quelque peu du cadre en vigueur pour les champions et leur manière d'occuper leur poste.
S'il n'y avait pas de règle précise à ce sujet, l'on froncerait certainement les sourcils en apprenant qu'il s'en était servi contre une dresseuse ayant à peine commencé sa collecte de badges. Mais en ayant son accord verbal explicite - et avec l'arbitre comme témoin -, personne n'y trouverait rien à redire : c'était elle qui l'avait voulu. Certes sur une proposition de sa part, mais ça n'avait aucune espèce d'importance : le résultat était le même.
Comprenant qu'il allait avoir la chance de se dégourdir les ailes et les griffes, Charlie poussa un rugissement assez puissant pour faire trembler même le sol sous leurs pieds et s'éleva brusquement dans les airs, les yeux rivés sur la challengeuse - et surtout, surtout sur son pokémon. Son adversaire. Son ennemi. Prêt à se déchaîner, il cracha ses flammes en direction des nuages, comme pour s'assurer qu'elles soient assez chaudes - prêtes à consumer jusqu'au ciel, s'il le fallait.
Andy, lui, fit craquer sa nuque et ses phalanges pour se préparer à cette dernière manche - à l'intensité que promettait ce petit accord. Savait-elle vraiment dans quoi elle s'engageait ? Surtout alors que son Steelix semblait quant à lui refuser la même communion. Tant pis pour eux.

▬ Comme tu voudras, mais j'espère que t'auras pas de regrets. C'est ni repris, ni échangé ! Son bracelet s'illumina de mille feux alors qu'il se mettait au diapason du dragon de feu, pulsant au rythme de ses battements de cœur. Le champion leva le bras, projetant cette intense lumière multicolore sur les montagnes environnantes. La décision avait été prise ; le pacte était scellé. CHARLIE, EN AVANT !

Et au-dessus d'eux, ce fut au tour du féroce Dracaufeu de se mettre à luire, de rayonner de tout son être alors que cette puissance supplémentaire s'emparait de lui - en débordait, le transformant en plus qu'il n'était, en ce qu'il aurait toujours dû être. On aurait cru voir un deuxième soleil - du moins jusqu'à ce que son éclat diminue ; jusqu'à ce qu'il révèle la noirceur qui avait envahi ses écailles, la coupe plus agressive de ses ailes, le rougeoiement de ses yeux. Le feu qu'il n'avait cessé de cracher à aucun moment avait viré au bleu, témoignant de sa chaleur accrue - du danger qu'il représentait.
Il était devenu ce que l'on appelait communément un « Méga-Dracaufeu » ; un terme simpliste était loin de suffire à contenir toute la magie du phénomène - mais qui ferait l'affaire, à défaut de mieux. Il avait transcendé sa nature profonde, repoussé les limites de son espèce - et ne demandait qu'à en faire la démonstration. Par chance, il en avait reçu la permission.
Il allait pouvoir se déchaîner.

▬ DANSE DRACO ! lui intima Andy - non qu'il y ait quoi que ce soit d'intime dans l'explosion sonore qu'était chaque échantillon de sa voix grave -, bien décidé à mettre toutes les chances de son côté. Il s'était engagé à se battre à pleine puissance, et c'était ce qu'il avait l'intention de faire.

Ainsi, en fonçant vers le sol pour revenir se battre, Charlie se mit à s'agiter d'une manière on ne peut plus reptilienne, les flammes qui sortaient de sa gueule béante traçant des arabesques incandescentes dans les airs alors qu'il multipliait les virages et les changements d'altitude, comme autant de pas dans cette danse aérienne. Une chorégraphie instinctive qui n'avait de cesse de s'accélérer, de gagner en puissance et en vitesse alors qu'il évitait les pierres acérées jaillissant du sol, se faufilant dans le peu d'espace qu'elles voulaient bien lui laisser, sans jamais les laisser faire autre chose que de l'égratigner.

▬ Débusque-le ! Utilise Lance-Flammes !

Ce qu'il fit immédiatement, déversant son souffle enflammé dans l'entrée du « terrier » que le serpent métallique avait creusé pour l'obliger à en sortir - ou au mieux l'y faire cuire. Malheureusement, le Steelix était déjà en train d'en ressortir, échappant de peu au feu qui consumait sa cachette en y ouvrant une autre sortie à la seule force de son crâne blindé.
Et cette réapparition n'avait rien d'innocent puisqu'il en profita pour l'attaquer à l'aide de son propre souffle, d'ores et déjà modulé de manière à nuire le plus possible à la nouvelle forme de Charlie - à condition bien sûr de réussir à le toucher ; mais ainsi pris de court, il allait être difficile d'en réchapper.

▬ Toi aussi, Draco-Souffle ! lança le maître des dragons avec empressement.

Tournant vivement la tête, Charlie s'exécuta, opposant ses flammes draconiques à celles grâce auxquelles son adversaire espérait le mettre à mal. Il avait la puissance de son côté, mais avait - malgré sa rapidité accrue - réagi trop tard pour parfaitement s'opposer à lui. Les deux attaques se rencontrèrent à mi-chemin, produisant instantanément une explosion trop violente pour qu'il puisse espérer en sortir indemne ; luttant pour ne pas perdre l'équilibre sur le sol où on l'avait renvoyé de force, il fut repoussé sur plusieurs mètres, grondant de mécontentement après s'être fait avoir si facilement. Après avoir laissé une telle ouverture.
Une ouverture assez importante pour se retrouver à devoir encaisser un Métalaser.
Passé l'impact, la poussière envahit l'arène, omniprésente après ce trépidant échange d'attaques de tout premier ordre, la lourde chape de silence qui s'était abattue sur les lieux ne dévoilant encore rien du résultat de ce redoutable enchaînement... Jusqu'à ce qu'une ombre se dessine dans le nuage aveuglant. Jusqu'à ce que Charlie jaillisse comme un diable, encore entouré de la barrière qui l'avait protégé contre ce qui aurait pu être le coup de grâce, dont les derniers fragments s'éparpillaient autour de lui comme autant d'éclats de verre - laissant la place à son aura brûlante de s'étendre ; d'enfler.
De brûler, tout simplement.

▬ RENTRE-LUI DEDANS ! UTILISE BOUTEFEU ! s'époumonna le champion de Nepthe, réagissant à la fraction de seconde où il était réapparu, avec une conviction totale.

Il n'avait pas besoin de vérifier l'état dans lequel était son pokémon, pas plus qu'il n'avait douté une seule seconde de le voir ressurgir, bien qu'il n'ait donné aucun ordre en ce sens - n'en avait pas eu le temps. Il savait, avec une immuable certitude, qu'il en fallait plus que cela pour l'abattre. Et il n'avait pas besoin de la Méga-Évolution pour cela - quand bien même l'osmose qu'elle instaurait entre eux à cet instant lui apportait une agréable confirmation.
Véritable comète enflammée, faisant régner sur les environs une chaleur étouffante, Charlie fendit les airs en ligne droite - les déchira, même, à la vitesse à laquelle il allait - et percuta son adversaire de plein fouet, et en pleine tête encore bien ; c'était encore la cible la plus évidente, même si probablement la plus solide également. S'il ignorait de quelle manière son corps était disposé - avait-il un torse et un abdomen, possédait-il seulement des organes internes ? -, sa tête, elle, devait au moins contenir ses yeux et son cerveau ; il n'y avait pas de doute à avoir quant au fait qu'on puisse lui causer du dégât.
Ce qu'il faisait - n'avait pas fini de faire.
Car après l'avoir heurté, et alors que la silhouette titanesque du Steelix vacillait, laissant entendre qu'à être percuté de la sorte l'avait au moins étourdi un bref instant, Charlie leva au-dessus de lui ses sombres pattes griffues et commença à y emmagasiner de l'énergie - de la force ; celle d'en finir.

▬ EXPLOFORCE À BOUT PORTANT, MAINTENANT ! ordonna-t-il, manifestement en phase avec cette initiative.

Et plutôt que de lancer cette orbe de puissance comme il aurait normalement dû le faire, il l'abattit directement sur le museau de son adversaire, entraînant une nouvelle détonation - tout aussi virulente que les précédentes ; peut-être plus encore. Ainsi frappé de plein fouet, ce fut au tour du serpenfer d'être jeté au sol, s'écroulant de tout son - considérable - poids aux pieds de celle qui l'avait envoyé au combat. Façon de parler, puisque le moindre des segments métalliques constituant son corps était plus grand qu'elle, mais du moins était-elle aux premières loges pour voir qu'il n'était plus en état de se relever - et que Charlie était, en dépit des quelques blessures qu'il avait réussi à lui faire, encore parfaitement capable de s'en occuper s'il le fallait.

▬ Pfiou, fit Andy depuis l'autre côté du terrain, éprouvé malgré son physique exceptionnel par les efforts constants que demandait le maintien de la Méga-Évolution. Laquelle s'arrêta d'ailleurs brusquement, son puissant Dracaufeu abandonnant sa forme d'emprunt - cette dernière s'effaçant pour révéler son apparence d'origine, comme on enlèverait du maquillage - tandis que son bracelet s'éteignait progressivement, jusqu'à ne redevenir qu'une babiole inerte. Du moins en apparence. Une preuve supplémentaire que c'était terminé, quand bien même l'arbitre n'avait pas encore rendu son verdict. Je crois qu'il a eu son compte. Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il a pas l'air commode.
▬ ...Et dix ! La challenger Alisha n'a plus de Pokémon capable de se battre ! La victoire revient au champion Andy Anderson ! finit par proclamer le représentant de la ligue, actant la défaite du Steelix - et par là-même celle de sa maîtresse, dont il constituait le dernier atout. Ils avaient perdu, oui, et « par sa faute », très certainement ; s'il avait été plus coopératif, les choses se seraient peut-être passées autrement... Mais c'était là quelque chose qu'il leur faudrait régler entre eux.
Plus tard. Une fois que l'amertume de la défaite serait passée.
▬ Bon ! Je me doute que c'est pas ce que t'espérais, mais tu t'es quand même bien débrouillée, reprit sans délai le maître des dragons. Vu la performance, tu as largement mérité ton badge. Du pouce, il désigna Charlie, qui, à pas lourds, était revenu se placer à côtés de lui. Quoique victorieux, il semblait toujours aussi bougon - non que cela ait quoi que ce soit à voir avec son état ; ce n'était que son tempérament. Au cas où on t'aurait pas fait passer le message, gagner n'est pas obligatoire. À vrai dire, j'aurais pu t'en donner un juste pour avoir accepté qu'il s'en mêle, c'est pas tout le monde qui aurait osé. Ça engage que moi, mais je pense que c'est important pour un dresseur, d'avoir des tripes. Même si, bien sûr... Il faut savoir quand s'arrêter. Il fourra les mains dans ses poches, le match ardu qu'il venait de disputer ne l'empêchant pas d'être toujours aussi nonchalant. T'en dis quoi ?